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Der Zoo wurde 1896 gegründet und eröffnet. Der offizielle Start war der 07. 11. 1896, als ein junger amerikanischer Schwarzbär präsentiert wurde.

Am 08. 11. 1950 wurde die Denver Zoological Foundation gegründet, 1956 wurde die Foundation eine offizielle City-Agency.

Das Dickhäuterhaus wurde 1959 gebaut.

Bertie und Petena hatten zwischen 1962 und 1977 14 Kinder, von denen fünf gestorben sind, sechs an andere Zoos abgegeben wurden und von dreien der weitere Lebensweg nicht bekannt ist.

Pegy und Bertie vertrugen sich nicht und verletzten sich gegenseitig.

1981 wurde das Außenbecken auf das Dreifache vergrößert. Kosten 140000 USD.

1995 wurde die Heizung im Dickhäuterhaus ausgetauscht.

1997 wurde der Boden im Innengehege erneuert.

1998/99 führte der Zoo ein Forschungsprojekt durch: Common hippopotamus (Hippopotamus amphibius) behavior in serveral U. S. zoos.

2000 führte der Zoo ein Forschungsprojekt zusammen mit der University of Denver durch: Effects of environment on the behavior of captive common hippos (Hippopotamus amphibius) and observations of sociosexual investigatory behaviors.

Im Zoo steht ein Bronzeskultur namens Abudant Joy, ein Flußpferd mit Kalb (Stand 2000).

Im Januar 2024 lebten 2 Bullen im Zoo

Der Zoo plant die Aufgabe der Flußpferdhaltung im Herbst 2025 aus Platzgründen und zur Wasserersparnis. Mahali soll in ein Wildlife Preserve in Texas umziehen.