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Der Zoo wurde 1879 gegründet, andere Quellen nennen 1860, 1862, 1864, 1865, 1866 oder 1873.


Der Zoo wurde 1864 eröffnet.

Die Firma Reiche nutzte den Zoo als Tierdepot.

1881 oder 1882 wurde der Eigentümer W. A. Conklin Geschäftspartner von Carl Hagenbeck. Carl Hagenbeck stellte im Central Park Zoo auf sein Risiko Tiere ein, die dort zu besichtigen und zu kaufen waren. Die Abwicklung der Geschäfte übernahm W. .A. Conklin. Generalagent von 1881 - 1894.

Im Oktober 1886 war das Winterquartier im Löwenhaus im Bau und noch nicht fertig, als Mrs. Murphy eintraf. Anderen Quellen zufolge traf sie aber bereits Jahre vorher ein.

Caliph und Mrs. Murphy hatten zusammen 10 Kinder, von den 7 überlebten. Bekannt ohne weitere Daten sind noch die Namen Congo (vielleicht Miss Congo?), Heimey, und Lulu. Der Zoo hatte einen Vertrag mit Carl Hagenbeck, der die Kinder für 5000 USD pro Tier kaufte.

Im Winter waren die Flußpferde im Löwenhaus untergebracht. In den warmen Monaten hatten sie ein Sommerquartier in der Nähe des Affenhauses.

1892 attackierte Caliph seine Tochter Fatima beim Umsperren so heftig, das man um ihr Leben fürchtete.

Am 06. 12. 1914 brannte das Löwenhaus, wo im Winter auch die Flußpferde untergebracht waren. Durch die lauten Rufe von Caliph II wurde der Nachtwächter glücklicherweise frühzeitig auf das Feuer aufmerksam und konnte Löscharbeiten veranlassen. Alle Tiere inklusive der drei Hippos konnten gerettet werden.

1915 drang ein Mann ins Gehege von Mrs. Murphy und Miss Congo ein.

1934 (Wiedereröffnung 02. 12. 1934) und 1988 wurde der Zoo umfassend renoviert.

Seit 1988 wird der Zoo von der Wildlife Conservation Society betrieben.